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Jun 19, 2023

Walkathon para beneficiar ESW

Jovens adultos com necessidades especiais saem do sistema educacional quando atingem

Jovens adultos com necessidades especiais saem do sistema educacional quando atingem a idade de 22 anos.

Embora alguns deles possam entrar no mercado de trabalho, a vida pode se tornar mais difícil para suas famílias, que devem continuar a garantir que seus filhos recebam os cuidados adequados.

Tiffoni Stepney sabe disso em primeira mão - e por meio de sua organização sem fins lucrativos com sede em Morgan Park, o Every Step of the Way (ESW) Resource Center, ela planeja fornecer cuidados temporários fora de casa para adultos com necessidades especiais.

Para arrecadar fundos para sua organização incipiente, Stepney está organizando uma caminhada.

A caminhada acontecerá no dia 22 de julho, das 13h30 às 16h30, no Oak Lawn Park District Community Pavilion, 9401 S. Oak Park Ave. Solicita-se uma doação de US$ 5.

Stepney está criando sua filha de 26 anos, Breche, que vive com autismo, e está determinada a ajudá-la e a outras pessoas em situações semelhantes.

"Sempre foi difícil, mas quando ela envelheceu, é muito difícil", disse Stepney. "Estou constantemente ouvindo a mesma coisa de pais na mesma situação. Você não pensa nisso até que cheguem a essa idade, quando envelhecem fora da escola."

Stepney fundou a ESW no outono de 2022. Professora do ensino fundamental e educadora de alunos com necessidades especiais, Stepney tem 13 anos de experiência em escolas públicas. Ela possui vários diplomas em educação, incluindo um mestrado em educação especial.

Breche tem autismo moderado, mas é incapaz de viver de forma independente, e frequentou a Southside Occupational Academy, que oferece programação educacional para jovens de 18 a 22 anos com necessidades especiais após o término do ensino médio.

À medida que o limite para jovens de 22 anos se aproximava em 2018, Stepney sabia que sua filha precisava continuar participando da programação educacional apropriada, mas suas opções eram escassas.

A resposta de Stepney à situação levou à fundação da ESW.

A missão da ESW, disse Stepney, é fornecer aos clientes de 20 anos ou mais recursos e referências sobre educação, recreação, saúde e intervenção comportamental.

Em um caso, ela disse, ajudou um cliente a encontrar um programa de artes para um ente querido com necessidades especiais.

Agora, um dos objetivos da ESW é providenciar um espaço adequado em uma igreja ou parque para receber atividades. Stepney espera que a caminhada, que será realizada durante o Mês do Orgulho da Deficiência, a leve um passo mais perto desse objetivo.

Ela planeja abrir o programa de cuidados temporários fora de casa em junho de 2024.

"Às vezes, os problemas de comportamento começam porque seu filho não está indo para a programação em tempo integral", disse Stepney, "então é como se você sempre tivesse que encontrar coisas para eles".

Stepney seguiu a carreira de professora, disse ela, porque "sempre gostou de ajudar as pessoas que lutam para aprender".

Porém, em 2020, para cuidar da filha, ela teve que deixar o emprego.

Como presidente da ESW, o objetivo de longo prazo de Stepney é abrir uma instalação semelhante à Southside Occupational Academy, 7342 S. Hoyne Ave.

Tal instalação poderia oferecer instrução prática aos clientes, garantindo que eles continuem crescendo da mesma forma que eram antes de completar 22 anos.

Por enquanto, ela quer dar às famílias uma opção viável para que possam ter certeza de que uma criança é cuidada enquanto os cuidadores atendem a outras necessidades diárias.

“Muitos desses pais não têm família, pais ou pessoas em quem possam confiar enquanto vão trabalhar”, disse Stepney, “ou realizam tarefas essenciais”.

A celebração pós-walkathon incluirá refrescos, um DJ, vendedores, uma casa de pula-pula, atividades de playground e jogos.

Stepney também planeja solicitar doações para financiar a missão da ESW.

Ela não planeja parar até que adultos como sua filha possam acessar todos os recursos de que precisam.

"Isso precisa ser feito", disse Stepney. "Está muito atrasado. Não vou poder descansar até que isso aconteça."

Para mais informações, visite o site everystepoftheway2022.square.site.

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