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Apr 28, 2023

A 'névoa cerebral' do longo COVID é um problema médico sério que precisa de mais atenção

O nevoeiro cerebral é um termo tão nebuloso no longo COVID que deslegitima os esforços para

O nevoeiro cerebral é um termo tão nebuloso no longo COVID que deslegitima os esforços para obter acomodações para deficientes e licença médica

"Isto não é um nevoeiro. Esta é a vida sob uma camada de gelo. O termo nevoeiro cerebral faz com que todos que eu encontre esperem que eu esteja melhor a qualquer momento."

Isso é o que um de nós (Ken) escreveu em seu diário sobre a perda periódica de memória e incapacidade de concentração que experimentou ao longo de 2022, quando lutou contra os sintomas de um longo COVID.

Long COVID é uma doença neurológica que acontece depois que as pessoas não estão mais infectadas com SARS-CoV-2. Sua prevalência parece estar entre 15% e 30%, de acordo com vários estudos. Cerca de 46% das pessoas relatam algum tipo de interrupção da memória. As pessoas associam o termo "névoa cerebral" com confusão, dificuldade de concentração, ansiedade, esquecimento e, às vezes, dores de cabeça. Mas o termo tornou-se um termo médico e social para os vastos e variados aspectos neurológicos, psicológicos e emocionais do longo COVID. Quando alguém se sente confuso, cansado e distraído, isso se chama nevoeiro cerebral. No entanto, quando a fadiga permanece e a memória falha a cada 10 minutos, também é chamada de nevoeiro cerebral. Ao chamar todas as disfunções cognitivas ou psicológicas relacionadas ao COVID de nevoeiro cerebral, diminui o que pessoas como Ken experimentaram.

Quando a outra de nós (Emily) estava doente, ela esquecia uma palavra ocasional ou perdia o foco, o que é comum em casos leves de COVID longo. Isso durou cerca de um mês. Mas para Ken, o longo COVID foi mais de um ano de perda de memória inconsistente, mas extrema, fadiga extrema e imunossupressão que levou a várias visitas ao departamento de emergência. Sob o entendimento atual, nós dois tínhamos nevoeiro cerebral, embora nossos sintomas fossem radicalmente diferentes.

Essa ideia de que o nevoeiro cerebral é "indefinido" e não sério é anterior à pandemia e torna mais difícil para as pessoas que precisam de acomodações para deficiência de curto e longo prazo obtê-las. Essa foi a experiência de Ken, pois dois professores não acreditavam que ele tivesse COVID por muito tempo ou precisasse de acomodações para terminar o ano letivo. Todo nevoeiro cerebral não é o mesmo, e é hora de a sociedade criar maneiras diferentes de explicar como as pessoas experimentam os sintomas cognitivos do longo COVID, para que aqueles com sintomas graves sejam levados mais a sério e recebam o apoio físico, financeiro e de trabalho ou acadêmico de que precisam. recuperar.

Como antropóloga médica, Emily estava interessada em aprender mais sobre como as pessoas experimentam longos sintomas de COVID para separá-las de como a sociedade percebe a condição. A experiência de Ken estava no centro deste projeto; ele registrou por mais de um ano sobre seus sintomas, incluindo o que acreditamos ser uma névoa cerebral severa. Ken entrevistou 22 pessoas que vivem com COVID longo para entender melhor como suas experiências se alinharam ou divergiram das dele.

Descobrimos que as pessoas descreviam a névoa cerebral de maneira diferente do esquecimento leve que se tornou a definição popular.

Um pai de 44 anos descreveu a Ken como ficar completamente debilitado pelo longo COVID transformou sua vida cotidiana. Ele disse: "Quando estou tendo um dia de nevoeiro cerebral, tenho que pedir a minha esposa para me trazer um estoque de necessidades diárias na cama antes de sair para o trabalho. Não consigo me levantar, não consigo me mover e Não consigo funcionar por horas, até mesmo dias às vezes." Ele descreveu dores de cabeça e dores cinco meses após sua infecção inicial e disse que se sentia pior com o COVID longo do que com o próprio COVID. Dezenove das 22 pessoas que entrevistamos lutaram para concluir tarefas de rotina em algum momento durante a doença.

Ken lutou por quatro meses com o curso na Universidade de Georgetown, pois só se lembrava das coisas em intervalos de 10 minutos. Quinze pessoas com quem conversamos descreveram uma perda de memória semelhante. Eles também descreveram dor crônica nos nervos, fortes dores de cabeça e episódios de tontura, náusea e desmaio. Isso é alarmante, porque uma nova pesquisa mostrou que o COVID prolongado pode resultar em danos neurológicos e disfunção neurocognitiva que podem causar comprometimento vitalício.