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Jun 11, 2023

Illinois espera por um lançamento de incentivo solar mais ordenado

O ambicioso programa de incentivo solar distribuído de Illinois foi reaberto e está

O ambicioso programa de incentivo solar distribuído de Illinois foi reaberto e está limpando rapidamente um acúmulo de aplicativos depois de parar por meses em 2022 e no início de 2023 durante a transição para um novo administrador do programa.

A partir de 1º de junho, os incentivos estão novamente disponíveis para pequenos e grandes painéis solares distribuídos, energia solar comunitária e energia solar em escolas públicas. O estado também está implementando novos requisitos de equidade da força de trabalho para empreiteiros em projetos que recebem os incentivos.

E mudanças nos incentivos solares comunitários significam que os projetos serão avaliados e priorizados com base em critérios que incluem prontidão para desenvolvimento e impacto na produção agrícola.

Brian Granahan, diretor interino da Illinois Power Agency, que supervisiona o programa de incentivo solar Illinois Shines, disse que espera que o programa esteja entrando em uma fase nova e bem-sucedida, já que os soluços foram resolvidos após a aprovação do Clima de 2021 e Empregos Equitativos. Ato que expandiu e impulsionou o impulso solar do estado.

“Acho que esta é uma ótima história para a qual poderemos olhar para trás e perceber que fizemos um verdadeiro pivô em termos do mix geral de energia”, disse Granahan.

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Um novo empreiteiro, uma empresa com sede em Oakland chamada Energy Solutions, substituiu a InClime no ano passado na execução do programa solar. O portal de aplicativos foi fechado por 60 dias no verão de 2022, enquanto os dados eram migrados do sistema antigo para um novo. Uma rodada acelerada de incentivos – o direito de vender créditos lucrativos de energia renovável, conhecidos como RECs – foi lançada no outono de 2022.

Desde então, a Energy Solutions e a Illinois Power Agency têm trabalhado para reduzir um acúmulo que causou atrasos de meses em alguns clientes recebendo pagamentos de incentivo. A agência tem fornecido atualizações online sobre a fila de inscrições três vezes por semana.

Alguns desenvolvedores solares temiam que o atraso dissuadisse os clientes residenciais de participar, já que os atrasos estavam semeando incertezas, especialmente devido a um fiasco do "penhasco solar" no passado, em que o financiamento para incentivos criados por uma lei estadual de 2017 acabou.

Os atrasos no processamento de pedidos no ano passado significam que alguns clientes tiveram que pagar juros ou mesmo o principal de empréstimos que haviam contraído na expectativa de recuperar seus custos por meio de pagamentos de REC.

"Os consumidores não entendem que isso não é um problema de financiamento; é um problema de processamento", disse Michelle Knox, fundadora da WindSolarUSA, com sede em Illinois. “Eles vão dizer, 'Ah, lá vamos nós de novo. O estado não está fazendo os pagamentos – você não pode contar com eles para nada.' Mas esse não é o caso. Queremos acabar com esse mito."

O diretor sênior da Energy Solutions, Patrice Flynn, disse que a empresa agora está processando cerca de 1.500 solicitações por semana, enquanto recebe cerca de 600, "portanto, estamos diminuindo rapidamente a lacuna e estamos no caminho para retomar os tempos normais de resposta de duas semanas ou menos até este verão".

Flynn disse que o processo foi acelerado em parte por mais do que triplicar a equipe e automatizar algumas etapas de verificação. Flynn disse que a Energy Solutions permitiu o faturamento de US$ 200 milhões em RECs desde a transição.

"Tem sido um grande esforço. Fizemos grandes progressos no último trimestre em estreita coordenação com [a Agência de Energia de Illinois] e estou animado com o momento que está crescendo."

O atraso foi exacerbado por um rigoroso processo de revisão de projetos que recebem RECs, em grande parte para proteger clientes e contribuintes de agentes inescrupulosos. Isso era especialmente preocupante, visto que Illinois, no passado, lutou com fornecedores alternativos de eletricidade no varejo, cujos agentes iam de porta em porta vendendo planos predatórios de energia renovável. E como os contribuintes financiam os incentivos, o estado precisa garantir que as reivindicações sejam legítimas.